يعرّف الاستسقاط بأنّه رؤية نمط أو علاقة في بيانات عشوائية رغم عدم وجود هذه العلاقة في الحقيقة، بحيث نختلق علاقة سببية بين مجموعة بيانات عشوائية ونبني على أساسيها حكماً ما من مبدأ ما في نار بدون دخّان.
يعود السبب في ذلك إلى أنّ عقولنا مبدعة في اكتشاف الأنماط في كمية المعلومات الهائلة التي تنهمر عليها من الحواس الخمس لدى الإنسان، وقد تكون تلك العلاقات مفيدة مثل ملاحظتنا لشخص آخر يدخل يده في النار ثم يتألم من احتراق جلده، واستنتاج أن النار تحرق الأشياء ولا نحتاج إلى إدخال أيدينا في النار لتأكيد هذا الاستنتاج.
ولكن يفشل ذلك في تفسير ما يحدث معنا في الحياة مع المعطيات والاحداث العشوائية التي تحدث، و يؤدي ذلك إلى أن نكتشف أنماطاً غير حقيقية مما قد تؤدي إلى خداع أنفسنا والإيمان بوجود هذه الأنماط.
هل تعرفون ما هي المشكلة، المشكلة انك تكتشف نمطاً معيناً وتؤمن بأنه سبب نجاح أمر ما ( حدث لسبب آخر) ومن ثم تكرر هذا النمط مرة تلو الأخرى دون أي طائل ..
