كشفت دراسة إحصائية جديدة أجراها مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية أن معدل المواليد انخفض في الولايات المتحدة في العام الماضي لأدنى مستوى له منذ أكثر من ثلاثة عقود، وبينت الدراسة أن هناك 3,791,712 ولادة مسجلة في الولايات المتحدة في عام 2018، أي بانخفاض قدره 2% عن عام 2017.
أوضَح أيضًا أن معدل الخصوبة بلغ 1729 لكل 1000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 15 و44 عامًا في عام 2018، ولكي يظل عدد سكان الولايات المتحدة مستقرًا يجب أن يبلغ معدل الخصوبة 2100 ولادة لكل 1000 امرأة على الأقل.
من جهة أخرى أوضحت الدراسة أن النساء الأمريكيات أصبحن ينتظرن فترة أطول قبل إنجاب الأطفال؛ إذ إن معدل الولادات بين النساء في العشرينيات وأوائل الثلاثينيات قد انخفض، لكنه ارتفع قليلًا بين النساء من عمر 35 إلى عمر 44، كما انخفض معدل الولادات عند الفتيات اللواتي تتراوح أعمارهن بين 15–19 سنة بنسبة 7% في عام 2018.
يمكن حساب معدل المواليد بطرق عديدة، لكن أشيع الطرق وأكثرها انتشارًا حول العالم هي حساب عدد المواليد الجدد كل عام لكل ألف شخص من تعداد السكان العام. بلغ معدل الولادات العالمي الوسطي 19.15 ولادة لكل ألف نسمة في عام 2012، ويتصدر الشرق الأوسط وأفريقيا والهند وجنوب شرق آسيا معدل المواليد في العالم، في حين تتذيل أوروبا وأمريكا الشمالية وأستراليا الترتيب
أما معدل الخصوبة فيشير إلى عدد الأطفال المتوقع إنجابهم من كل امرأة وأحيانًا يقاس لكل 1000 امرأة.
تشمل العوامل التي تؤدي إلى زيادة الخصوبة العادات والتقاليد والتدين والدعم الاجتماعي والمساواة بين الجنسين ومعدل الذكاء المنخفض. أما العوامل التي تؤدي إلى انخفاض الخصوبة فتشمل ارتفاع الدخل والتعليم وعمل المرأة وتحديد النسل وعدم توافر سكن بسعر معقول والمستويات المنخفضة من المساواة بين الجنسين.
يقدم الجدول التالي مقارنة بين معدل الخصوبة لكل امرأة في عدد من دول العالم بحسب التقرير الصادر عن الأمم المتحدة في عام 2019
: